获悉,美国总统唐纳德·特朗普宣布,将动用数亿美元的联邦纳税人资金,用于新建燃煤电厂、维持现有设施运营,并在加州建设一座煤炭出口终端,以此推动美国煤炭行业的复兴。
该计划中约有5亿美元来自冷战时期的《国防生产法案》。这是特朗普无视环保人士反对、支持煤炭开采与燃煤发电的最新举措。环保人士指出,煤炭会加剧全球变暖并恶化空气质量。
特朗普周四在椭圆形办公室公布该计划时表示:“今天,我们正采取历史性行动,利用清洁、美丽的煤炭,为所有美国人降低能源价格和生活成本。你看看那些成功的国家,它们都在用煤。”
此举是特朗普第二任期更广泛议程的一部分,旨在推动美国扩大石油、天然气和煤炭生产。此前,特朗普政府已迫使部分燃煤电厂在计划关停后继续运营、扩大联邦土地上的煤炭开采权,并为五角大楼采购燃煤电厂电力。
与此同时,白宫正面临能源价格上涨的压力。新建工厂和人工智能产业数据中心推高了电力需求,导致电力成本持续攀升。
在特朗普对伊朗宣战后,石油和汽油价格也大幅上涨。伊朗则关闭了承载全球约五分之一能源运输的霍尔木兹海峡,该航道至今基本仍对商业航运关闭。能源价格高企,给共和党人在11月中期选举中带来了严峻政治风险。
据一位不愿具名的白宫官员透露,特朗普的新计划包括利用《国防生产法案》提供的4.25亿美元资金,向杜克能源公司、哈拉多能源公司、俄克拉荷马天然气与电力公司以及美国电力公司的至少一家子公司等十多家燃煤电厂拨款。
此外,根据该法律,还有7500万美元可用于拟议中的加州奥克兰“西部门户”出口终端项目,该终端每年有望将多达1200万吨的美国煤炭运往海外。
政府还通过能源部另外拨款约1.85亿美元,用于在阿拉斯加和西弗吉尼亚州新建两座电厂,并重启马里兰州一座已关闭的设施。
该计划立即引发激烈争议,环保组织与清洁能源倡导者批评此举是逆势而行的政治操弄。环保人士对该支出计划予以猛烈抨击,认为此举是用代价高昂的错误方式,牺牲更清洁、更廉价的能源选项(从天然气到风能、太阳能等可再生能源),来扶持高污染的能源。该计划还可能延长对化石燃料的依赖,而化石燃料被视为导致气候变化的元凶。
信号集团常务董事埃本·伯纳姆-斯奈德表示:“这就像为了缓解油价问题而给马车投钱。这笔钱能让几座燃煤电厂多维持几年,但如果用来开发数倍容量的太阳能或推动先进核能部署,效果会好得多。”
特朗普的举措得到了煤炭行业支持者们的欢呼。美国电力协会首席执行官米歇尔·布拉德沃思表示,总统的声明“反映出特朗普政府认识到煤炭是美国能源安全的关键组成部分”。一些行业分析师也认为,在极端天气和地缘政治冲突导致天然气供应中断时,煤炭可作为战略性储备电源。
特朗普在竞选时承诺重振煤炭开采,以应对电力公司转向更便宜的天然气和可再生能源所导致的国内需求下滑。煤炭曾一度占美国发电量的一半以上,但去年这一比例已降至约17%。
尽管特朗普动用了冷战时期的法律工具,但多个能源市场分析师认为,仅靠7亿美元联邦资金难以扭转煤炭长达二十年的结构性衰退。煤炭的经济性劣势依然显著——新建燃气联合循环电厂的成本远低于新建燃煤电厂,而风电和光伏的平准化度电成本已降至煤电的一半以下。此外,加州奥克兰的出口终端计划可能面临地方政府和环保团体的诉讼阻力,其最终落地存疑。
对于投资者而言,这笔资金或为部分煤电资产提供暂时的现金流缓冲,但不足以改变行业长期下行轨道。特朗普的真正目标,或许是在中期选举前向产煤州选民传递明确的政治信号——而非真正重塑美国的电源结构。